دَنی‌یِل رابرت اِلفمَن در29 می‌1953 در شهر لس‌آنجلس، ایالت کالیفرنیا، متولد شد. والدینش بْلاسِم و میلتن الفمن هستند. پدرش معلم بود. مادرش بلاسم رُمان می‌نوشت و موفق به دریافت جایزه‌ی اِمی برای نگارش داستان یک فیلم تلویزیونی شده بود. دنی دوران کودکی خود را در لس‌آنجلس گذراند. وقتی به سن 18 سالگی رسید، به همراه برادرش ریچارد به فرانسه نقل مکان کرد. در فرانسه به یک گروه تئاتر ملحق شد. در همین گروه بود که برای اولین‌بار با سازهای مختلف ارکستر آشنایی پیدا کرد. دنی بعد از گذراندن چند سال در فرانسه، به آفریقا رفت. پس از ابتلا به مالاریا به ایالات متحده بازگشت. الفمن و برادرِکارگردانش ریچارد در سال 1980 فیلم منطقه‌ی ممنوعه را تولید کردند. [...]